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比現在還大。這銀兩俺是不會要的,分給兄弟們便是。”
見劉達一直在推辭,鐵白梨也不好再,但心裏卻對他分外讚賞,這劉達雖然軍事素質差了點,但是卻很會做人。
當鐵白梨在人們前宣布燕王賞賜的消息後,所有人都激動地歡呼雀躍起來。他們原本在天雄關中默默無聞,成天當牛做馬,做得好沒人獎勵,做得稍有差池便會被無端的辱罵,可是現如今,他們剛剛成為鷹揚衛,只是做了一些他們認為該做的事情,便得到如此褒獎,頓時間,他們便對燕王有了一種強烈的歸屬感,恨不得馬上就替燕王沖鋒陷陣,赴湯蹈火。
不得不,燕王處置人心有一套。
而此時,秦景同竟率著多達十幾輛大車的隊伍抵達了營門口。
見是一直護衛在燕王身邊的心腹,鐵白梨雖然叫不上他的名字,但也和劉達一起急忙上前迎接。
“不知上官到來,有失遠迎,不知您有何吩咐?”鐵白梨十分客氣道。
秦景同微笑著道:“鐵總旗客氣了,吾乃燕王賬下參將秦景同是也。”
“原來是秦將軍,失禮失禮。”鐵白梨拱手道。
“無妨,燕王命我前來,有幾個事情要交代一下。秦某就長話短了。其一,大校場演武後,燕王賞賜的百套精鋼盔甲、百把鋼刀現已送到,就在這些馬車裏;其二,今早燕王賞賜的紋銀百兩,銀票我已帶來,待盔甲鋼刀數目點清後一並交接;其三,燕王有命,鷹揚衛即刻進駐燕王府,明日一早隨同燕王護衛一並出征。不知我講清楚了沒有。”
鐵白梨和劉達一起鞠躬施禮,道:“卑職領命。”
秦景同笑道:“如此甚好。鷹揚衛可是自燕王領軍之後首封之軍,二位前途不可限量吶。”
鐵白梨道:“鷹揚衛有什麽做的不到位的地方,還請秦將軍平日裏多多指點包涵。”
“那是自然。”秦景同跳上馬,拱手道:“盔甲等物品交接之事,有副將在此主持,秦某還有事就先走一步了,二位請留步,不必相送。”
看著這位年輕帥氣的秦景同策馬離去,鐵白梨低聲問劉達道:“老劉你可知這人的來歷。”
劉達搖搖頭道:“鐵總旗,你也知道俺們平日裏都是在天雄關廝混,和歷州城內相熟的頂多是個把總,這位秦將軍可是燕王身邊的紅人,詳情確實不知啊。”
鐵白梨對此人卻是心生好感,本來送這些東西給鷹揚衛,哪怕只來一個把總都是夠了的,沒料到秦景同竟然帶著副將一道前來,可見其對鷹揚衛和她本人的重視。看來無論是燕王還是他身邊之人,沒一個不是人精的。
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33、啟程(六)
想不到短短的兩天時間,已是第三次進燕王府了。
鐵白梨仰頭看向燕王府前由兩根紅色巨柱支撐著的門坊,其上懸掛著一塊通體金黃的牌匾,上面書寫有朱紅色的三個大字“燕王府”,想來應是開國太祖禦賜之物。
緊跟在她身後的鷹揚衛眾人個個換上了精制的明光鎧甲,與之前的粗布衣衫相比,可以是鳥槍換炮、脫胎換骨,個個顯得精神十足、容光煥發。就連一向邋遢駝背的林老六,套上盔甲後都像變了一個人似的。
燕王府前早有親兵等候,見鷹揚衛前來,隨即親熱的上前迎接。
一路上繁花似錦、淡雲流水,想不到親兵所領之路與前兩次又是不同,鐵白梨不禁腹誹道,這燕王府究竟有多大,一般人若是在裏面落了單,搞不好還真是會迷路。
過了好一陣,親兵才將一行人引導至燕王府後花園中的一塊空地處,這裏早就搭好了幾頂帳篷,供鷹揚衛住宿一晚之用。
前兩次進燕王府都是匆匆而過,沒想到這回竟然有大半天的時間可以好好觀賞燕王府的景色,倒也是不虛此行。
送走親兵之後,劉達指揮眾人將隨身攜帶的物品安頓好,即便是只有一天,也要做到幹凈整潔、一塵不染,保不準燕王殿下就會抽空前來視察,到時忙亂地收拾那可就來不及了。
對於此等雜事,鐵白梨自然都交給劉達來辦,此人在士兵心中素有積威,這樣的指派最為合適不過。
不過此刻鐵白梨最為關心之事卻是鷹揚衛的職責問題,它與燕王的親兵護衛是否會有職權沖突的可能,雖然自從昨日晚上開始她就在琢磨這個問題,但一直事情繁多,她也沒找到機會去問秦景同。
而此次進了燕王府,自當更加心謹慎,沒有燕王召喚,她和鷹揚衛必不能挪動一步,人員不加管束的話,若是有人亂跑擾亂了燕王府的秩序甚至是唐突了燕王的女眷,殺頭之事事,敗壞了整個鷹揚衛的前途那才是真的該死。
因此,當人們安頓好之後,鐵白梨自然是將士卒們召集起來嚴整紀律,將註意事項逐一交代,並安排兩組巡邏哨在營地周圍進行巡查,遇到什麽情況都要及時向她報告。
見一切都步入正軌之後,她這才和劉達進入了大帳中,歇了片刻。
待到正午時分,忽有人來報,是秦將軍來了。鐵白梨和劉達忙出門迎接,卻見一位古銅色皮膚的年輕人笑盈盈的正站在門口。
鐵白梨施禮道:“有什麽事,您派人來宣就是了,哪裏還敢勞煩秦將軍親自過來。”
秦景同笑道:“鐵總旗客氣了,秦某這次來,主要就是想和兩位商量一下明日裏出征的護衛之事。”
一聽到此,鐵白梨忙帶著秦景同進了大帳之內。
“還請秦將軍恕罪,鷹揚衛剛剛成軍,並無軍資糧餉,只能請將軍將就著喝點白水了。”
秦景同毫不在意道:“客氣了,秦某就是過來兩句話而已。”
“二位恐怕早就想知道,所謂中軍大帳護衛是為何物,為什麽會當做演武的獎賞。其實來也簡單,中軍大帳自然就是行軍出征後燕王議事的地方,鷹揚衛主要負責通知各軍領軍何時何地參加軍議,入大帳前將領們兵器的檢查收繳,以及行軍沙盤的制作和維護,當然還有必要時,和燕王護衛親兵一道,保衛燕王。”
“原來如此。”鐵白梨點點頭,一副了然的樣。
秦景同又道:“有些事起來簡單,等真正想要去落實的時候,才發現困難重重。所以,二位,燕王對這一塊要求非常嚴格,可不要掉以輕心,忤逆了燕王殿下。”
“多謝秦將軍多次提醒,我們可真是受用不盡。到時候萬一鷹揚衛出了什麽差錯,還得請秦將軍把關指正。”
“哪裏話,咱們都是同僚,戰場上就是互相保命的兄弟,就不要見外的話了。到時中軍大帳之內,咱們互相及時通氣,以確保軍情順暢無誤。”
鐵白梨表情嚴肅道:“秦將軍放心,卑職定不辱命。”
見事情已交代完畢,秦景同也不再閑聊,當即起身就要告辭。
在送秦景同離去之後,鐵白梨對劉達道:“看來這中軍大帳護衛並不是咱們想象的那般風光,實則任務繁多責任重大,萬一搞不好可是要吃官司的。”
劉達也沈著臉道:“是啊,以前在天雄關的時候,整日裏忙的就是些瑣碎事,又何曾接觸過這般軍機大事。此次當差必要萬分心,可不能讓別人看了笑話。”
鐵白梨道:“老劉的是,畢竟林老六、二狗這幫人都是大姑娘上轎頭一次幹這活,免不了要出些差錯,到時咱倆都得費費心,多盯著點才行。”
拋開兩人在大帳中合計不談,整個歷州城內的各大軍營中,都在做出征前的最後準備。這可與往日裏的野營訓練不同,據燕王可是下了決心要打出點名堂,否則的話,不會像這般全軍出動。
歷州軍加上天雄關的五千守軍,再算上隨從出征的守備仆從軍,總人數可能將近一萬五左右,這可是歷州城近十年來少有的大手筆,從上到下,沒有不重視的。
畢竟西北的蠻族自從大慶國立國後,便一直騷擾不停,邊境的人們時刻都生活在緊張以及朝不保夕的生活之中,從孩到老人都是恨透了那幫嗜血殘忍的蠻族。這次聽燕王要出征討伐蠻族,大夥兒都是卯足了勁,想要將之前的血債給討回來,讓蠻族多安生幾年,別老想著打歷州城和天雄關的主意。
鐵白梨躺在為她單人而設的帳篷中,腦裏不知為何又閃現出前兩日那妖艷的白天景象來,那血紅一般的日光以及湛藍無比的天色,讓她的記憶尤為深刻。她前往歷州之前,曾拜訪過鄰居家的薛婆婆,薛婆婆不知為何也提到了這一點。
沈思了片刻,鐵白梨毫無頭緒,或許,這真的沒有什麽關系吧。
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34、出征(一)
漫天風沙、遮天蔽日,軍旗上畫著的青龍白虎之類的圖案以及原本的一個“燕”字,都黯淡模糊,看不清了;北風呼嘯,戰鼓雷鳴,各種聲響混雜在一起,回蕩在無邊無際的邊地沙場之上。一時間兵來將擋、人仰馬翻、刀光閃爍、箭簇紛飛、戰馬嘶鳴、殺聲震地,落泉劍上不知已經飲了多少頭顱的鮮血,卻依然閃爍著碧綠的幽光。就連中軍大帳周圍到處都是敵人,燕王竟也親自出陣殺敵,獸臉面具上滿是飛濺的血漬。
可就在這時,一支挾有霹靂之勢不可阻擋的利箭穿過戰場上紛亂人群的間隙,一下就射中了燕王的胸膛,鮮血立刻噴濺而出,瘦長挺拔的身軀隨之緩緩倒下,整個戰場仿佛停滯了一般,所有人的身影都維持在燕王中箭時的動作。
“燕王殿下!”鐵白梨內心湧現出無比的焦灼和憤怒,大聲無助地吶喊著。
爾後,她猛地坐起身,才發現渾身一陣冷汗,已經浸透了衣衫,原來她竟是做了一個噩夢。
鐵白梨喘息了一會,這才緩緩爬起身將帳篷的簾撩起,天邊已隱約泛起魚肚白,天色漸漸地就要亮了。
她麻利地穿好衣衫,利用大夥兒還沒起床的時間,快速地洗漱了一番,這才返回帳篷,將盔甲仔細套在了身上。
今日就要出征了,可在這個關口上,自己竟然做了一個如此真實詭異的夢,當真是讓人覺得無語。看來這次征討蠻族之路,必定是充滿了艱險和困苦,她必須打起十二分的精神來,內心才有一絲安穩吧。
不多時,起床的號角聲吹響了起來。
人們紛紛起身,整理行裝,準備出發。
鐵白梨利用這段時間對整個營地巡視了一遍,發現沒有什麽問題後,便與劉達商議,盡早將鷹揚衛帶到燕王府門坊前的廣場上,按照事先商定好的計劃,與燕王的護衛親兵會和,共同保護燕王從府邸出發前往出征地點。
當太陽已經登上樹梢之際,歷州城外,黑壓壓的一片軍隊呈數十個方陣站立,戎裝厲馬、刀槍閃亮、場面極其震撼。
燕王依舊戴著他慣用的獸臉面具,騎在一匹渾身烏黑賊亮的高頭大馬之上,緩緩地從姿態嚴整的軍陣前掠過。他的身後緊緊跟著兩位騎士,分別高舉著代表燕王的金絲鑲邊的龍鳳大旗,此旗不倒,即代表燕王不敗。所有人的目光都緊緊地看著燕王,在他們心裏,燕王就是他們的天,一定會將他們順利帶向勝利的彼岸。
隨著悠長古樸的號角聲響起,悲壯沈重的鼓點漸漸由慢至快,將士們知道,他們出征的時刻終於要到了。
燕王手持馬鞭,立在所有軍陣的最前方,向前猛地一揮舞道:“全軍出發!”
離他最近的軍陣當即全員發出震天的吼聲,“諾!”
所有的軍陣隨即按照事先商議好的部署,分為前中後三軍,依照次序行軍。
鷹揚衛則和燕王的護衛親兵一起,布置在中軍之內。
輜重隊則緊緊地跟住後軍,方便宿營時安營紮寨埋鍋造飯。
第一次軍議就在當天晚上,全軍出了歷州城的範圍之後,在一個地勢較為平緩的地區宿營。畢竟還沒有到天雄關,都是在燕王的轄區內,故而理應沒有什麽危險。但是將士們還是簡單地在營地周圍豎起了木柵欄,以防止有什麽意外情況。
按照規程,鷹揚衛首次通知各軍副將以上將領前來議事,雖然人數眾多,不過幸好沒出什麽差錯。鐵白梨事先可是找了十幾個較為聰明的夥專門跑腿,熟悉各軍的首領,以防止中間有問題發生。當然,二狗被可憐地排除在傳令兵之外,恨得他整天嘴裏嘟嘟囔囔,鐵白梨當了官之後就不把他看在眼裏了。
鐵白梨這兩天忙的都是焦頭爛額,也沒工夫理他,只是偶爾在隊列中看見他,愧疚的心思才在心中一閃而過。
軍議開始後,鷹揚衛們將大帳團團護住,一來是防止有不相幹人等誤闖或是偷聽,而來也是防止參加軍議的將領們有什麽異動。自從前朝某諸侯發生了軍議時,發生了副將們將主將斬殺的先例,故而以後不準兵器進中軍大帳便成了慣例。有些將領配合的還好,不配合的,你還得陪著笑臉忍受人家的冷嘲熱諷,直到將他的兵器卸下來才算完事。
這次的軍議很簡單,那就是盡快與天雄關守軍匯合,於天雄關修整一日後再出發。將領們一起應諾,明日裏加快行軍速度,爭取第三天中午之前就抵達天雄關。
軍議結束,將領們重新拿回了自己的兵器後就回營布置去了。見人員都走完了,鐵白梨才松了口氣,帶人到中軍大帳中一頓收拾,該裝箱的裝箱,明日一早又要出發。
當真是不幹不知道,明面上風光不已的鷹揚衛,實際上就是專門給燕王打雜的,甚至很多親兵護衛不願幹的事,也推給了鷹揚衛。鐵白梨劉達畢竟資歷尚淺,鷹揚衛又是新軍,很多事只好捏著鼻認了,多做一點也沒有辦法。
直到淩晨時分,鷹揚衛眾人才將物資基本收拾到位,一個個回到帳篷之中便倒頭大睡,困乏難當。
一覺便是天亮。
簡單的收拾之後,整支軍隊繼續朝著天雄關方向進發。
雖然鷹揚衛事務繁雜,但是有一個好處,那就是確實離燕王的中樞核心比較近。有什麽消息也能第一時間打聽到。
早晨大夥兒吃的都是幹糧,燕王也不例外,他一邊騎著馬,一邊口中嚼著肉幹,喝著羊奶,鐵白梨雖然離他還有十幾步遠,但他與秦景同的交談話語卻是能清晰地聽在耳朵裏,有時候燕王還會讓鷹揚衛將周吳兩位總兵找來,一邊行軍一邊議事。
偶爾,燕王的目光也會在她的身上掃上那麽一眼,讓鐵白梨略微緊張一下,生怕自己有什麽地方沒做到位的讓這位爺不滿。不過,更多的恐怕是告誡的意味,讓她註意不要把聽到的內容隨便亂。
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35、出征(二)
荒野裏行軍的日總是顯得很漫長,鐵白梨清楚地記得前幾日,他們還是從天雄關出發,拉著一堆空馬車興致勃勃地到歷州城裏來見世面,可是短短的幾天不到,他們的身份就發生了天翻地覆的變化。
林老六一路以來雖然不能始終堅持昂首挺胸的模樣,但是無論如何,精神狀態卻是比以前好上很多,走起路來腰也不酸腿也不疼了,就想著回到天雄關之後,讓那些個經常和他在一起賭錢鬥雞的家夥們看看,他林老六現如今可是燕王殿下的親軍護衛,那可是能在燕王面前得上話的人,倒是又有誰敢再看不起他林某人。
其餘人也都是如此,回天雄關的這段不短的路途,讓他們不由得興奮不已,恨不得早日裏回到他們生活了十幾年甚至幾十年的地方,讓鄉裏鄉親們好好看一看,他們如今出息了的模樣。
鷹揚衛只有鐵白梨和劉達擁有坐騎,其餘人都是靠兩腿在行軍,時間一長,那原本感覺挺輕薄的盔甲仿佛分量越來越沈,眾人慢慢地冷落了回家炫耀的心思,開始一心一意走起路來,要不是有鷹揚衛的名頭撐著,恐怕以他們原本在天雄關的本性,早就將盔甲扔到一邊不幹了,可是這次,不需要鐵白梨和劉達提醒,他們都是咬著牙在堅持。畢竟他們和別的將士們也沒有什麽不同,他們都是一聲不吭的在行軍,鷹揚衛眾人又有什麽難以堅持的呢。
一個平淡的晝夜又過去了,終於,在越過荒無人煙、渺無人跡的戈壁灘之後,天雄關的身姿遠遠地出現在了地平線之上。
二狗等人見到這久違的景象,一掃昨日裏的疲憊,身體裏面仿佛冒出了使不完的勁,心裏念著,若是在天雄關裏頭宿營之後,抽空回個家,看一看親人,畢竟還要出征,雖是護衛在燕王身邊,但戰場上刀槍無眼,能不能回來還真不好。
鐵白梨和劉達二人何嘗不知道兄弟們的心思,二人商議了一下,此事還得報秦參將知曉,若是不反對的話,他們便可在限定時間內往返,倒也不至於出什麽亂。
望山跑死馬,雖天雄關看起來已是近在眼前,但還是走了將近大半個時辰才抵達天雄關腳下。
按照以往規程,前中後三軍加起來將近萬人,天雄關內自然是住不下這麽多人,除了燕王親軍和鷹揚衛之外,絕大部分人依然是要住宿在城外,以防止入城士兵太多而亂了城內的秩序。
而且,首先入城的必定是主將。
此刻,天雄關城門大開,守軍的頭頭早已穩當地站在門口,身後是兩排盔甲鮮明軍容嚴整的劍士,恭候燕王駕臨。
而同時間,天雄關的城墻之上,成排的將士佇立在墻頭,手持長槍、威武雄壯,紅色且寫有“關”、“王”的兩面大旗獵獵作響,氣勢十足。
鐵白梨緊緊跟在燕王身後,在進入城門前,她仰頭看向城墻上的守軍,不知為何,她總覺得有一點怪怪的地方,卻又上來是什麽。
而此時,燕王騎乘著高頭大馬已在城門口站定。
一名面布黃斑,身材中等的中年將軍滿臉堆著笑,下跪在燕王面前道:“天雄關律武軍副將李明志前來迎駕來遲,還請恕罪。”
燕王擡擡馬鞭,淡然道:“免禮起來吧。”
秦景同卻在一旁怒道:“律武軍主將關總兵、天雄軍主將王總兵何在,為何只有你一人出來迎駕,當真是不知道禮數?”
李明志怔了一下,隨即滿臉笑容道:“秦將軍有所不知,前幾日,天雄關有股蠻前來騷擾,關、王二位總兵那是日夜鏖戰,斬殺蠻數百人,總算將他們逼退。如今燕王殿下出征,兩位總兵更是不敢怠慢,為防蠻突襲,他們二位今兒早早就帶人到天雄關二十裏地範圍內巡防,以確保大軍駐紮此地萬無一失。故而委派卑職前來迎接,不到之處,請殿下您恕罪。”
獸臉掩蓋之下,也不知燕王是什麽表情,燕王緩緩道:“也罷,關王二人自是忠心一片,孤不怪他們。”
李明志忙鞠躬道:“多謝殿下,現已臨近午時,外頭陽光毒烈,卑職早已備好新鮮時蔬和水酒,還請殿下移駕至天雄關內的行宮用飯休息。”
燕王微微地點點頭,便要領頭進去。
位於燕王身後十幾步之遠的鐵白梨忽的喊了一聲,“殿下,且慢!”
燕王頓時就勒住了馬韁。
秦景同見是鐵白梨,心知此人不是莽撞之輩,當即問道:“鐵總旗,你可有緊要之事?”
鐵白梨立刻縱馬前行至燕王身後,跳下馬,朝著李明志施禮後,恭恭敬敬地問道:“李將軍,卑職乃是中軍大帳下鷹揚衛之領軍鐵白梨,敢問李將軍,此刻在城墻上值守的是那支軍隊。”
李明志見突然跳出來一個俊俏十分的夥,不由得楞了一下,片刻後才道:“自然是我天雄關律武軍了。”
鐵白梨笑道:“天雄關城防分為關外和關內兩部分,關外是城西城北面向蠻主要進犯的方向,而關內則是城東和城南面向歷州城與天雄關之間的商道方向。自從天雄關成軍後,一直以來都是天雄軍、律武軍值守關外,守備軍值守關內。同時由天雄軍律武軍派出的巡邏隊巡視整個城墻值守。不知卑職的可對。”
李明志的神情似乎並沒有什麽變化,“正是如此,想不到鐵總旗對我天雄關軍制如此熟悉。眾人皆知,那守備軍不僅戰力低下而且士氣不足,我等恐丟了天雄關的臉面,於是今日裏關內的值守盡皆換上了律武軍,以示軍威。”
此番話一出,跟在燕王身後的鷹揚衛們個個面色惱怒,看向李明志的眼神裏都帶著一絲不忿。雖然不知鐵白梨為何要上前攔住即將要進城的燕王,但肯定有他的道理,於是他們開始慢慢地向燕王身邊靠攏,以防有什麽不測發生。
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36、出征(三)
天雄關若是從城池規模來看,只是比歷州城略一些,且由於是直面西北方蠻族的大慶國第一道關卡,故而修建此城花了很大力氣,不僅墻體高聳、磚石厚重,而且還在城池四周挖出一條深達四米多深的壕溝充當護城河。
雖西北地區幹燥少雨,但常年累月下來,壕溝內也積存了一些雨水,人如果掉下去,落腳處盡是泥濘,想要爬上來卻是難上加難。故而天雄關易守難攻,乃是蠻族滲透騷擾路途中的心腹大患。
這次為了迎接燕王,天雄關自然是城門大開,大約四五米寬的吊橋穩穩地搭在護城河兩側,五六個騎兵同時並排往城內走,也不會顯得擁擠。
本來燕王在律武軍副總兵李明志的迎接下,已準備進城休息,卻沒料到鐵白梨卻冷不丁將燕王攔住,讓李明志忽然感到有一絲不安。
他朝著燕王施禮道:“殿下,現在正是正午時分,驕陽似火,不如等進了城落座之後,卑職再與鐵總旗好好交流一番。”
鐵白梨卻絲毫不給李明志一點機會,她伸手攔住他,笑道:“有燕王殿下在,卑職正巧有些事不太明白,還要向李將軍請教。”
見燕王不置可否的樣,李明志無奈道:“也罷,自然鐵總旗要問,那李某也只能奉陪了。”
鐵白梨微微一笑,她指了指此刻城墻之上正在高高飄揚的兩面大旗,問道:“李將軍可知這旗幟有什麽講究嗎?”
李明志擡頭看了一下,似乎並未發現什麽端倪,於是便有些生氣道:“鐵總旗當真吹毛求疵了,守軍懸掛‘關’、‘王’兩位總兵的名號旗幟,又有什麽不對的地方?”
鐵白梨道:“確實沒有什麽不對的地方,但這裏是天雄關,承擔關內值守任務的守備軍,每日定會懸掛兩面無字的黃色大旗,往日裏經常往返於天雄關和歷州城的商戶都將這旗幟稱之為平安旗,這旗無論寒暑冬夏或是冰雪雨霧都會在關內的城頭高高飄揚,如果哪一天這旗不見了,只能明一點,守備軍一定是出了什麽問題。”
李明志顧不得燕王在旁邊冷冷地註視著的目光,勃然大怒道:“一派胡言,李某剛剛已經過,為了迎接燕王殿下入城,關王二位總兵特地吩咐讓律武軍替代守備軍進行值守,自然他們就帶上了名號大旗,這難道還有什麽疑問嗎?”
鐵白梨向燕王拱手道:“既如此,卑職建議殿下還是在城外靜候關王總兵以及守備軍頭領前來,如果情況真是如同李將軍所,卑職甘願受罰。”
李明志勉強笑了笑道:“鐵總旗言重了,都是燕王麾下的同僚,為殿下辦事,李某又怎麽會怪罪於你呢。殿下還是早點進城休息為好,畢竟城外天幹物燥、日光正盛,殿下可別熱傷了身。”
燕王看了一眼鐵白梨,淡淡道:“不急,正如鐵總旗所言,你回去宣關王二總兵及守備軍頭領前來見孤吧。”完,他示意秦景同,勒馬便要回轉。
李明志頭埋的低低的,仿佛因為燕王不信任自己而感到分外沮喪。
可片刻後,他竟突然擡起頭,面色如常分外冷靜的大聲叫道:“升橋,迎燕王殿下入城。”
他的話音剛落,連接城門和城外唯一的鐵索吊橋竟然“吱啦”一聲開始緩緩上升。李明志因為離燕王較近,他在喊話的同時,陡然間掏出匕首,對準燕王所騎乘的馬匹就投了過去。鐵白梨和秦景同想要阻擋,卻都是鞭長莫及無能為力。
匕首銳利的刀鋒頓時就劃破了馬匹的前胸。
馬匹頓時受驚,撒開前蹄就要往前飛奔,燕王猝不及防之下差點都要被狂奔的坐騎掀翻,但他反應也是很快,立刻死命拉住馬韁想要控制住受驚的馬匹。
而同時間,原本立於城門兩旁盔甲鮮明的劍士嚎叫著沖向了被緩緩升起的鐵索橋隔斷在內的燕王親軍護衛以及部分鷹揚衛的士兵。
秦景同當即怒吼道:“保護殿下!”
但此時燕王的坐騎仍在不受控制地往前飛奔,眼見身前又有一大堆埋藏已久的士兵呼嘯著沖了出來,個個面目猙獰,殘忍嗜血,一看就知道是蠻族的士兵套上了慶國軍隊的服裝。燕王來不及思索,只得抽出佩劍,一下就了陪伴他五年之久的大宛神駿的頭顱之中。
鮮血四濺之下,馬匹轟然倒地,燕王也被甩出了好幾米遠。
燕王強忍著疼痛爬起身,蠻族士兵們嚎叫著已經殺到眼前。
幸虧秦景同帶著幾個親兵大步跟上,頓時和蜂擁而至的蠻人戰成了一團。
鐵白梨見到燕王的馬匹受驚飛奔之後,就暗道不妙,此時鐵索橋已然升高了一米多,將燕王的主力軍隊阻隔在外,而城外的軍隊根本不可能在這麽短的時間內攻進城來。
而且他們眼見吊橋升起,內裏殺聲震天,就知道情況不妙。
立刻有人報兩位總兵知曉。
但此時,燕王的親兵加上鷹揚衛的部分人馬,總共也就七八十人,而敵方人馬卻是無窮盡,耗都能將他們耗死。所幸他們現在處於城門口的狹長地帶,敵軍不能一下投入全部兵力,但頂多堅持半個時辰,他們便會陷入死地。
鐵白梨躲過一名劍士的攻擊,反手將其刺死。
她轉身朝著即將與城門合攏的吊橋處狂奔而去,幾個箭步之後,她輕盈的身姿便穿過那最後的縫隙處,整個人懸掛在城門外豎立的吊橋上。
而此時吊橋已經與城門嚴絲合縫,裏面的人就算插翅也難以飛出天雄關了。
秦景同斬殺了一名兇悍的蠻族士兵後,氣喘籲籲,之前緊跟在他身後的兩名親兵卻早已戰死,幸虧鷹揚衛的十幾個人也隨著沖上前來,緊緊將燕王護住,他們才且戰且退,與其他人會合在了一起。
李明志不知何時已經逃出人群,站在不遠處,滿臉得意地勸道:“燕王殿下,天雄關已經歸屬烏戶可汗所有,殿下不如早日歸順可汗,也省的兩國刀兵相見,生靈塗炭。”
燕王捂著肩膀背靠在墻壁上動彈不得,看來剛才那跤摔得不輕。
秦景同則吐出一口血痰,破口大罵道:“我呸,豬狗不如數典忘祖的東西,竟然做了蠻族的走狗,當真是不得好死。”
李明志陰:“秦將軍,誰生誰死,恐怕此刻你已經沒得選擇了吧。”
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37、出征(四)
趙和堂與吳永兩位總兵當聽到燕王被困城門內的急報後,個個大驚失色、面色蒼白,趙和堂楞的不出話來,而吳永更是驚得險些從馬上摔下來。兩人急忙率親衛趕至城門處,他們直到此刻還認為天雄關根本不可能謀反,心裏抱著一絲可能是信息誤報的希望。
只可惜,現實狠狠地打了他們一個耳光。
天雄關城門吊橋的鎖鏈已經幾乎全部升了起來,將黑洞洞的城門口遮蓋的嚴嚴實實,城外的人們根本看不見城內發生了什麽,只是能依稀地聽到令人心驚膽戰的喊殺聲。
趙和堂焦急萬分,肥碩光禿禿的頭頂上,滿是大滴大滴的汗水,“這可如何是好,如何是好。”
吳永臉上的刀疤因為恐懼和焦躁而變得赤紅,他緊瞇著雙眼,憤然道:“傳令給輜重隊,將隨車攜帶的木具全部卸下來,現場趕制雲梯攻城。若是燕王有個三長兩短,定要天雄關所有反叛之人陪葬。”
傳令兵領命即走。
趙和堂忽然像發現了什麽,驚叫道:“吳老弟,你看那裏是不是有個人。”他指的方向正是城門處已經合上的吊橋那裏。
吳永定睛一看,確實有一個穿著歷州軍軍服的年輕人雙手緊緊抓住吊橋的邊緣,懸掛在空中
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見劉達一直在推辭,鐵白梨也不好再,但心裏卻對他分外讚賞,這劉達雖然軍事素質差了點,但是卻很會做人。
當鐵白梨在人們前宣布燕王賞賜的消息後,所有人都激動地歡呼雀躍起來。他們原本在天雄關中默默無聞,成天當牛做馬,做得好沒人獎勵,做得稍有差池便會被無端的辱罵,可是現如今,他們剛剛成為鷹揚衛,只是做了一些他們認為該做的事情,便得到如此褒獎,頓時間,他們便對燕王有了一種強烈的歸屬感,恨不得馬上就替燕王沖鋒陷陣,赴湯蹈火。
不得不,燕王處置人心有一套。
而此時,秦景同竟率著多達十幾輛大車的隊伍抵達了營門口。
見是一直護衛在燕王身邊的心腹,鐵白梨雖然叫不上他的名字,但也和劉達一起急忙上前迎接。
“不知上官到來,有失遠迎,不知您有何吩咐?”鐵白梨十分客氣道。
秦景同微笑著道:“鐵總旗客氣了,吾乃燕王賬下參將秦景同是也。”
“原來是秦將軍,失禮失禮。”鐵白梨拱手道。
“無妨,燕王命我前來,有幾個事情要交代一下。秦某就長話短了。其一,大校場演武後,燕王賞賜的百套精鋼盔甲、百把鋼刀現已送到,就在這些馬車裏;其二,今早燕王賞賜的紋銀百兩,銀票我已帶來,待盔甲鋼刀數目點清後一並交接;其三,燕王有命,鷹揚衛即刻進駐燕王府,明日一早隨同燕王護衛一並出征。不知我講清楚了沒有。”
鐵白梨和劉達一起鞠躬施禮,道:“卑職領命。”
秦景同笑道:“如此甚好。鷹揚衛可是自燕王領軍之後首封之軍,二位前途不可限量吶。”
鐵白梨道:“鷹揚衛有什麽做的不到位的地方,還請秦將軍平日裏多多指點包涵。”
“那是自然。”秦景同跳上馬,拱手道:“盔甲等物品交接之事,有副將在此主持,秦某還有事就先走一步了,二位請留步,不必相送。”
看著這位年輕帥氣的秦景同策馬離去,鐵白梨低聲問劉達道:“老劉你可知這人的來歷。”
劉達搖搖頭道:“鐵總旗,你也知道俺們平日裏都是在天雄關廝混,和歷州城內相熟的頂多是個把總,這位秦將軍可是燕王身邊的紅人,詳情確實不知啊。”
鐵白梨對此人卻是心生好感,本來送這些東西給鷹揚衛,哪怕只來一個把總都是夠了的,沒料到秦景同竟然帶著副將一道前來,可見其對鷹揚衛和她本人的重視。看來無論是燕王還是他身邊之人,沒一個不是人精的。
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33、啟程(六)
想不到短短的兩天時間,已是第三次進燕王府了。
鐵白梨仰頭看向燕王府前由兩根紅色巨柱支撐著的門坊,其上懸掛著一塊通體金黃的牌匾,上面書寫有朱紅色的三個大字“燕王府”,想來應是開國太祖禦賜之物。
緊跟在她身後的鷹揚衛眾人個個換上了精制的明光鎧甲,與之前的粗布衣衫相比,可以是鳥槍換炮、脫胎換骨,個個顯得精神十足、容光煥發。就連一向邋遢駝背的林老六,套上盔甲後都像變了一個人似的。
燕王府前早有親兵等候,見鷹揚衛前來,隨即親熱的上前迎接。
一路上繁花似錦、淡雲流水,想不到親兵所領之路與前兩次又是不同,鐵白梨不禁腹誹道,這燕王府究竟有多大,一般人若是在裏面落了單,搞不好還真是會迷路。
過了好一陣,親兵才將一行人引導至燕王府後花園中的一塊空地處,這裏早就搭好了幾頂帳篷,供鷹揚衛住宿一晚之用。
前兩次進燕王府都是匆匆而過,沒想到這回竟然有大半天的時間可以好好觀賞燕王府的景色,倒也是不虛此行。
送走親兵之後,劉達指揮眾人將隨身攜帶的物品安頓好,即便是只有一天,也要做到幹凈整潔、一塵不染,保不準燕王殿下就會抽空前來視察,到時忙亂地收拾那可就來不及了。
對於此等雜事,鐵白梨自然都交給劉達來辦,此人在士兵心中素有積威,這樣的指派最為合適不過。
不過此刻鐵白梨最為關心之事卻是鷹揚衛的職責問題,它與燕王的親兵護衛是否會有職權沖突的可能,雖然自從昨日晚上開始她就在琢磨這個問題,但一直事情繁多,她也沒找到機會去問秦景同。
而此次進了燕王府,自當更加心謹慎,沒有燕王召喚,她和鷹揚衛必不能挪動一步,人員不加管束的話,若是有人亂跑擾亂了燕王府的秩序甚至是唐突了燕王的女眷,殺頭之事事,敗壞了整個鷹揚衛的前途那才是真的該死。
因此,當人們安頓好之後,鐵白梨自然是將士卒們召集起來嚴整紀律,將註意事項逐一交代,並安排兩組巡邏哨在營地周圍進行巡查,遇到什麽情況都要及時向她報告。
見一切都步入正軌之後,她這才和劉達進入了大帳中,歇了片刻。
待到正午時分,忽有人來報,是秦將軍來了。鐵白梨和劉達忙出門迎接,卻見一位古銅色皮膚的年輕人笑盈盈的正站在門口。
鐵白梨施禮道:“有什麽事,您派人來宣就是了,哪裏還敢勞煩秦將軍親自過來。”
秦景同笑道:“鐵總旗客氣了,秦某這次來,主要就是想和兩位商量一下明日裏出征的護衛之事。”
一聽到此,鐵白梨忙帶著秦景同進了大帳之內。
“還請秦將軍恕罪,鷹揚衛剛剛成軍,並無軍資糧餉,只能請將軍將就著喝點白水了。”
秦景同毫不在意道:“客氣了,秦某就是過來兩句話而已。”
“二位恐怕早就想知道,所謂中軍大帳護衛是為何物,為什麽會當做演武的獎賞。其實來也簡單,中軍大帳自然就是行軍出征後燕王議事的地方,鷹揚衛主要負責通知各軍領軍何時何地參加軍議,入大帳前將領們兵器的檢查收繳,以及行軍沙盤的制作和維護,當然還有必要時,和燕王護衛親兵一道,保衛燕王。”
“原來如此。”鐵白梨點點頭,一副了然的樣。
秦景同又道:“有些事起來簡單,等真正想要去落實的時候,才發現困難重重。所以,二位,燕王對這一塊要求非常嚴格,可不要掉以輕心,忤逆了燕王殿下。”
“多謝秦將軍多次提醒,我們可真是受用不盡。到時候萬一鷹揚衛出了什麽差錯,還得請秦將軍把關指正。”
“哪裏話,咱們都是同僚,戰場上就是互相保命的兄弟,就不要見外的話了。到時中軍大帳之內,咱們互相及時通氣,以確保軍情順暢無誤。”
鐵白梨表情嚴肅道:“秦將軍放心,卑職定不辱命。”
見事情已交代完畢,秦景同也不再閑聊,當即起身就要告辭。
在送秦景同離去之後,鐵白梨對劉達道:“看來這中軍大帳護衛並不是咱們想象的那般風光,實則任務繁多責任重大,萬一搞不好可是要吃官司的。”
劉達也沈著臉道:“是啊,以前在天雄關的時候,整日裏忙的就是些瑣碎事,又何曾接觸過這般軍機大事。此次當差必要萬分心,可不能讓別人看了笑話。”
鐵白梨道:“老劉的是,畢竟林老六、二狗這幫人都是大姑娘上轎頭一次幹這活,免不了要出些差錯,到時咱倆都得費費心,多盯著點才行。”
拋開兩人在大帳中合計不談,整個歷州城內的各大軍營中,都在做出征前的最後準備。這可與往日裏的野營訓練不同,據燕王可是下了決心要打出點名堂,否則的話,不會像這般全軍出動。
歷州軍加上天雄關的五千守軍,再算上隨從出征的守備仆從軍,總人數可能將近一萬五左右,這可是歷州城近十年來少有的大手筆,從上到下,沒有不重視的。
畢竟西北的蠻族自從大慶國立國後,便一直騷擾不停,邊境的人們時刻都生活在緊張以及朝不保夕的生活之中,從孩到老人都是恨透了那幫嗜血殘忍的蠻族。這次聽燕王要出征討伐蠻族,大夥兒都是卯足了勁,想要將之前的血債給討回來,讓蠻族多安生幾年,別老想著打歷州城和天雄關的主意。
鐵白梨躺在為她單人而設的帳篷中,腦裏不知為何又閃現出前兩日那妖艷的白天景象來,那血紅一般的日光以及湛藍無比的天色,讓她的記憶尤為深刻。她前往歷州之前,曾拜訪過鄰居家的薛婆婆,薛婆婆不知為何也提到了這一點。
沈思了片刻,鐵白梨毫無頭緒,或許,這真的沒有什麽關系吧。
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34、出征(一)
漫天風沙、遮天蔽日,軍旗上畫著的青龍白虎之類的圖案以及原本的一個“燕”字,都黯淡模糊,看不清了;北風呼嘯,戰鼓雷鳴,各種聲響混雜在一起,回蕩在無邊無際的邊地沙場之上。一時間兵來將擋、人仰馬翻、刀光閃爍、箭簇紛飛、戰馬嘶鳴、殺聲震地,落泉劍上不知已經飲了多少頭顱的鮮血,卻依然閃爍著碧綠的幽光。就連中軍大帳周圍到處都是敵人,燕王竟也親自出陣殺敵,獸臉面具上滿是飛濺的血漬。
可就在這時,一支挾有霹靂之勢不可阻擋的利箭穿過戰場上紛亂人群的間隙,一下就射中了燕王的胸膛,鮮血立刻噴濺而出,瘦長挺拔的身軀隨之緩緩倒下,整個戰場仿佛停滯了一般,所有人的身影都維持在燕王中箭時的動作。
“燕王殿下!”鐵白梨內心湧現出無比的焦灼和憤怒,大聲無助地吶喊著。
爾後,她猛地坐起身,才發現渾身一陣冷汗,已經浸透了衣衫,原來她竟是做了一個噩夢。
鐵白梨喘息了一會,這才緩緩爬起身將帳篷的簾撩起,天邊已隱約泛起魚肚白,天色漸漸地就要亮了。
她麻利地穿好衣衫,利用大夥兒還沒起床的時間,快速地洗漱了一番,這才返回帳篷,將盔甲仔細套在了身上。
今日就要出征了,可在這個關口上,自己竟然做了一個如此真實詭異的夢,當真是讓人覺得無語。看來這次征討蠻族之路,必定是充滿了艱險和困苦,她必須打起十二分的精神來,內心才有一絲安穩吧。
不多時,起床的號角聲吹響了起來。
人們紛紛起身,整理行裝,準備出發。
鐵白梨利用這段時間對整個營地巡視了一遍,發現沒有什麽問題後,便與劉達商議,盡早將鷹揚衛帶到燕王府門坊前的廣場上,按照事先商定好的計劃,與燕王的護衛親兵會和,共同保護燕王從府邸出發前往出征地點。
當太陽已經登上樹梢之際,歷州城外,黑壓壓的一片軍隊呈數十個方陣站立,戎裝厲馬、刀槍閃亮、場面極其震撼。
燕王依舊戴著他慣用的獸臉面具,騎在一匹渾身烏黑賊亮的高頭大馬之上,緩緩地從姿態嚴整的軍陣前掠過。他的身後緊緊跟著兩位騎士,分別高舉著代表燕王的金絲鑲邊的龍鳳大旗,此旗不倒,即代表燕王不敗。所有人的目光都緊緊地看著燕王,在他們心裏,燕王就是他們的天,一定會將他們順利帶向勝利的彼岸。
隨著悠長古樸的號角聲響起,悲壯沈重的鼓點漸漸由慢至快,將士們知道,他們出征的時刻終於要到了。
燕王手持馬鞭,立在所有軍陣的最前方,向前猛地一揮舞道:“全軍出發!”
離他最近的軍陣當即全員發出震天的吼聲,“諾!”
所有的軍陣隨即按照事先商議好的部署,分為前中後三軍,依照次序行軍。
鷹揚衛則和燕王的護衛親兵一起,布置在中軍之內。
輜重隊則緊緊地跟住後軍,方便宿營時安營紮寨埋鍋造飯。
第一次軍議就在當天晚上,全軍出了歷州城的範圍之後,在一個地勢較為平緩的地區宿營。畢竟還沒有到天雄關,都是在燕王的轄區內,故而理應沒有什麽危險。但是將士們還是簡單地在營地周圍豎起了木柵欄,以防止有什麽意外情況。
按照規程,鷹揚衛首次通知各軍副將以上將領前來議事,雖然人數眾多,不過幸好沒出什麽差錯。鐵白梨事先可是找了十幾個較為聰明的夥專門跑腿,熟悉各軍的首領,以防止中間有問題發生。當然,二狗被可憐地排除在傳令兵之外,恨得他整天嘴裏嘟嘟囔囔,鐵白梨當了官之後就不把他看在眼裏了。
鐵白梨這兩天忙的都是焦頭爛額,也沒工夫理他,只是偶爾在隊列中看見他,愧疚的心思才在心中一閃而過。
軍議開始後,鷹揚衛們將大帳團團護住,一來是防止有不相幹人等誤闖或是偷聽,而來也是防止參加軍議的將領們有什麽異動。自從前朝某諸侯發生了軍議時,發生了副將們將主將斬殺的先例,故而以後不準兵器進中軍大帳便成了慣例。有些將領配合的還好,不配合的,你還得陪著笑臉忍受人家的冷嘲熱諷,直到將他的兵器卸下來才算完事。
這次的軍議很簡單,那就是盡快與天雄關守軍匯合,於天雄關修整一日後再出發。將領們一起應諾,明日裏加快行軍速度,爭取第三天中午之前就抵達天雄關。
軍議結束,將領們重新拿回了自己的兵器後就回營布置去了。見人員都走完了,鐵白梨才松了口氣,帶人到中軍大帳中一頓收拾,該裝箱的裝箱,明日一早又要出發。
當真是不幹不知道,明面上風光不已的鷹揚衛,實際上就是專門給燕王打雜的,甚至很多親兵護衛不願幹的事,也推給了鷹揚衛。鐵白梨劉達畢竟資歷尚淺,鷹揚衛又是新軍,很多事只好捏著鼻認了,多做一點也沒有辦法。
直到淩晨時分,鷹揚衛眾人才將物資基本收拾到位,一個個回到帳篷之中便倒頭大睡,困乏難當。
一覺便是天亮。
簡單的收拾之後,整支軍隊繼續朝著天雄關方向進發。
雖然鷹揚衛事務繁雜,但是有一個好處,那就是確實離燕王的中樞核心比較近。有什麽消息也能第一時間打聽到。
早晨大夥兒吃的都是幹糧,燕王也不例外,他一邊騎著馬,一邊口中嚼著肉幹,喝著羊奶,鐵白梨雖然離他還有十幾步遠,但他與秦景同的交談話語卻是能清晰地聽在耳朵裏,有時候燕王還會讓鷹揚衛將周吳兩位總兵找來,一邊行軍一邊議事。
偶爾,燕王的目光也會在她的身上掃上那麽一眼,讓鐵白梨略微緊張一下,生怕自己有什麽地方沒做到位的讓這位爺不滿。不過,更多的恐怕是告誡的意味,讓她註意不要把聽到的內容隨便亂。
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35、出征(二)
荒野裏行軍的日總是顯得很漫長,鐵白梨清楚地記得前幾日,他們還是從天雄關出發,拉著一堆空馬車興致勃勃地到歷州城裏來見世面,可是短短的幾天不到,他們的身份就發生了天翻地覆的變化。
林老六一路以來雖然不能始終堅持昂首挺胸的模樣,但是無論如何,精神狀態卻是比以前好上很多,走起路來腰也不酸腿也不疼了,就想著回到天雄關之後,讓那些個經常和他在一起賭錢鬥雞的家夥們看看,他林老六現如今可是燕王殿下的親軍護衛,那可是能在燕王面前得上話的人,倒是又有誰敢再看不起他林某人。
其餘人也都是如此,回天雄關的這段不短的路途,讓他們不由得興奮不已,恨不得早日裏回到他們生活了十幾年甚至幾十年的地方,讓鄉裏鄉親們好好看一看,他們如今出息了的模樣。
鷹揚衛只有鐵白梨和劉達擁有坐騎,其餘人都是靠兩腿在行軍,時間一長,那原本感覺挺輕薄的盔甲仿佛分量越來越沈,眾人慢慢地冷落了回家炫耀的心思,開始一心一意走起路來,要不是有鷹揚衛的名頭撐著,恐怕以他們原本在天雄關的本性,早就將盔甲扔到一邊不幹了,可是這次,不需要鐵白梨和劉達提醒,他們都是咬著牙在堅持。畢竟他們和別的將士們也沒有什麽不同,他們都是一聲不吭的在行軍,鷹揚衛眾人又有什麽難以堅持的呢。
一個平淡的晝夜又過去了,終於,在越過荒無人煙、渺無人跡的戈壁灘之後,天雄關的身姿遠遠地出現在了地平線之上。
二狗等人見到這久違的景象,一掃昨日裏的疲憊,身體裏面仿佛冒出了使不完的勁,心裏念著,若是在天雄關裏頭宿營之後,抽空回個家,看一看親人,畢竟還要出征,雖是護衛在燕王身邊,但戰場上刀槍無眼,能不能回來還真不好。
鐵白梨和劉達二人何嘗不知道兄弟們的心思,二人商議了一下,此事還得報秦參將知曉,若是不反對的話,他們便可在限定時間內往返,倒也不至於出什麽亂。
望山跑死馬,雖天雄關看起來已是近在眼前,但還是走了將近大半個時辰才抵達天雄關腳下。
按照以往規程,前中後三軍加起來將近萬人,天雄關內自然是住不下這麽多人,除了燕王親軍和鷹揚衛之外,絕大部分人依然是要住宿在城外,以防止入城士兵太多而亂了城內的秩序。
而且,首先入城的必定是主將。
此刻,天雄關城門大開,守軍的頭頭早已穩當地站在門口,身後是兩排盔甲鮮明軍容嚴整的劍士,恭候燕王駕臨。
而同時間,天雄關的城墻之上,成排的將士佇立在墻頭,手持長槍、威武雄壯,紅色且寫有“關”、“王”的兩面大旗獵獵作響,氣勢十足。
鐵白梨緊緊跟在燕王身後,在進入城門前,她仰頭看向城墻上的守軍,不知為何,她總覺得有一點怪怪的地方,卻又上來是什麽。
而此時,燕王騎乘著高頭大馬已在城門口站定。
一名面布黃斑,身材中等的中年將軍滿臉堆著笑,下跪在燕王面前道:“天雄關律武軍副將李明志前來迎駕來遲,還請恕罪。”
燕王擡擡馬鞭,淡然道:“免禮起來吧。”
秦景同卻在一旁怒道:“律武軍主將關總兵、天雄軍主將王總兵何在,為何只有你一人出來迎駕,當真是不知道禮數?”
李明志怔了一下,隨即滿臉笑容道:“秦將軍有所不知,前幾日,天雄關有股蠻前來騷擾,關、王二位總兵那是日夜鏖戰,斬殺蠻數百人,總算將他們逼退。如今燕王殿下出征,兩位總兵更是不敢怠慢,為防蠻突襲,他們二位今兒早早就帶人到天雄關二十裏地範圍內巡防,以確保大軍駐紮此地萬無一失。故而委派卑職前來迎接,不到之處,請殿下您恕罪。”
獸臉掩蓋之下,也不知燕王是什麽表情,燕王緩緩道:“也罷,關王二人自是忠心一片,孤不怪他們。”
李明志忙鞠躬道:“多謝殿下,現已臨近午時,外頭陽光毒烈,卑職早已備好新鮮時蔬和水酒,還請殿下移駕至天雄關內的行宮用飯休息。”
燕王微微地點點頭,便要領頭進去。
位於燕王身後十幾步之遠的鐵白梨忽的喊了一聲,“殿下,且慢!”
燕王頓時就勒住了馬韁。
秦景同見是鐵白梨,心知此人不是莽撞之輩,當即問道:“鐵總旗,你可有緊要之事?”
鐵白梨立刻縱馬前行至燕王身後,跳下馬,朝著李明志施禮後,恭恭敬敬地問道:“李將軍,卑職乃是中軍大帳下鷹揚衛之領軍鐵白梨,敢問李將軍,此刻在城墻上值守的是那支軍隊。”
李明志見突然跳出來一個俊俏十分的夥,不由得楞了一下,片刻後才道:“自然是我天雄關律武軍了。”
鐵白梨笑道:“天雄關城防分為關外和關內兩部分,關外是城西城北面向蠻主要進犯的方向,而關內則是城東和城南面向歷州城與天雄關之間的商道方向。自從天雄關成軍後,一直以來都是天雄軍、律武軍值守關外,守備軍值守關內。同時由天雄軍律武軍派出的巡邏隊巡視整個城墻值守。不知卑職的可對。”
李明志的神情似乎並沒有什麽變化,“正是如此,想不到鐵總旗對我天雄關軍制如此熟悉。眾人皆知,那守備軍不僅戰力低下而且士氣不足,我等恐丟了天雄關的臉面,於是今日裏關內的值守盡皆換上了律武軍,以示軍威。”
此番話一出,跟在燕王身後的鷹揚衛們個個面色惱怒,看向李明志的眼神裏都帶著一絲不忿。雖然不知鐵白梨為何要上前攔住即將要進城的燕王,但肯定有他的道理,於是他們開始慢慢地向燕王身邊靠攏,以防有什麽不測發生。
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36、出征(三)
天雄關若是從城池規模來看,只是比歷州城略一些,且由於是直面西北方蠻族的大慶國第一道關卡,故而修建此城花了很大力氣,不僅墻體高聳、磚石厚重,而且還在城池四周挖出一條深達四米多深的壕溝充當護城河。
雖西北地區幹燥少雨,但常年累月下來,壕溝內也積存了一些雨水,人如果掉下去,落腳處盡是泥濘,想要爬上來卻是難上加難。故而天雄關易守難攻,乃是蠻族滲透騷擾路途中的心腹大患。
這次為了迎接燕王,天雄關自然是城門大開,大約四五米寬的吊橋穩穩地搭在護城河兩側,五六個騎兵同時並排往城內走,也不會顯得擁擠。
本來燕王在律武軍副總兵李明志的迎接下,已準備進城休息,卻沒料到鐵白梨卻冷不丁將燕王攔住,讓李明志忽然感到有一絲不安。
他朝著燕王施禮道:“殿下,現在正是正午時分,驕陽似火,不如等進了城落座之後,卑職再與鐵總旗好好交流一番。”
鐵白梨卻絲毫不給李明志一點機會,她伸手攔住他,笑道:“有燕王殿下在,卑職正巧有些事不太明白,還要向李將軍請教。”
見燕王不置可否的樣,李明志無奈道:“也罷,自然鐵總旗要問,那李某也只能奉陪了。”
鐵白梨微微一笑,她指了指此刻城墻之上正在高高飄揚的兩面大旗,問道:“李將軍可知這旗幟有什麽講究嗎?”
李明志擡頭看了一下,似乎並未發現什麽端倪,於是便有些生氣道:“鐵總旗當真吹毛求疵了,守軍懸掛‘關’、‘王’兩位總兵的名號旗幟,又有什麽不對的地方?”
鐵白梨道:“確實沒有什麽不對的地方,但這裏是天雄關,承擔關內值守任務的守備軍,每日定會懸掛兩面無字的黃色大旗,往日裏經常往返於天雄關和歷州城的商戶都將這旗幟稱之為平安旗,這旗無論寒暑冬夏或是冰雪雨霧都會在關內的城頭高高飄揚,如果哪一天這旗不見了,只能明一點,守備軍一定是出了什麽問題。”
李明志顧不得燕王在旁邊冷冷地註視著的目光,勃然大怒道:“一派胡言,李某剛剛已經過,為了迎接燕王殿下入城,關王二位總兵特地吩咐讓律武軍替代守備軍進行值守,自然他們就帶上了名號大旗,這難道還有什麽疑問嗎?”
鐵白梨向燕王拱手道:“既如此,卑職建議殿下還是在城外靜候關王總兵以及守備軍頭領前來,如果情況真是如同李將軍所,卑職甘願受罰。”
李明志勉強笑了笑道:“鐵總旗言重了,都是燕王麾下的同僚,為殿下辦事,李某又怎麽會怪罪於你呢。殿下還是早點進城休息為好,畢竟城外天幹物燥、日光正盛,殿下可別熱傷了身。”
燕王看了一眼鐵白梨,淡淡道:“不急,正如鐵總旗所言,你回去宣關王二總兵及守備軍頭領前來見孤吧。”完,他示意秦景同,勒馬便要回轉。
李明志頭埋的低低的,仿佛因為燕王不信任自己而感到分外沮喪。
可片刻後,他竟突然擡起頭,面色如常分外冷靜的大聲叫道:“升橋,迎燕王殿下入城。”
他的話音剛落,連接城門和城外唯一的鐵索吊橋竟然“吱啦”一聲開始緩緩上升。李明志因為離燕王較近,他在喊話的同時,陡然間掏出匕首,對準燕王所騎乘的馬匹就投了過去。鐵白梨和秦景同想要阻擋,卻都是鞭長莫及無能為力。
匕首銳利的刀鋒頓時就劃破了馬匹的前胸。
馬匹頓時受驚,撒開前蹄就要往前飛奔,燕王猝不及防之下差點都要被狂奔的坐騎掀翻,但他反應也是很快,立刻死命拉住馬韁想要控制住受驚的馬匹。
而同時間,原本立於城門兩旁盔甲鮮明的劍士嚎叫著沖向了被緩緩升起的鐵索橋隔斷在內的燕王親軍護衛以及部分鷹揚衛的士兵。
秦景同當即怒吼道:“保護殿下!”
但此時燕王的坐騎仍在不受控制地往前飛奔,眼見身前又有一大堆埋藏已久的士兵呼嘯著沖了出來,個個面目猙獰,殘忍嗜血,一看就知道是蠻族的士兵套上了慶國軍隊的服裝。燕王來不及思索,只得抽出佩劍,一下就了陪伴他五年之久的大宛神駿的頭顱之中。
鮮血四濺之下,馬匹轟然倒地,燕王也被甩出了好幾米遠。
燕王強忍著疼痛爬起身,蠻族士兵們嚎叫著已經殺到眼前。
幸虧秦景同帶著幾個親兵大步跟上,頓時和蜂擁而至的蠻人戰成了一團。
鐵白梨見到燕王的馬匹受驚飛奔之後,就暗道不妙,此時鐵索橋已然升高了一米多,將燕王的主力軍隊阻隔在外,而城外的軍隊根本不可能在這麽短的時間內攻進城來。
而且他們眼見吊橋升起,內裏殺聲震天,就知道情況不妙。
立刻有人報兩位總兵知曉。
但此時,燕王的親兵加上鷹揚衛的部分人馬,總共也就七八十人,而敵方人馬卻是無窮盡,耗都能將他們耗死。所幸他們現在處於城門口的狹長地帶,敵軍不能一下投入全部兵力,但頂多堅持半個時辰,他們便會陷入死地。
鐵白梨躲過一名劍士的攻擊,反手將其刺死。
她轉身朝著即將與城門合攏的吊橋處狂奔而去,幾個箭步之後,她輕盈的身姿便穿過那最後的縫隙處,整個人懸掛在城門外豎立的吊橋上。
而此時吊橋已經與城門嚴絲合縫,裏面的人就算插翅也難以飛出天雄關了。
秦景同斬殺了一名兇悍的蠻族士兵後,氣喘籲籲,之前緊跟在他身後的兩名親兵卻早已戰死,幸虧鷹揚衛的十幾個人也隨著沖上前來,緊緊將燕王護住,他們才且戰且退,與其他人會合在了一起。
李明志不知何時已經逃出人群,站在不遠處,滿臉得意地勸道:“燕王殿下,天雄關已經歸屬烏戶可汗所有,殿下不如早日歸順可汗,也省的兩國刀兵相見,生靈塗炭。”
燕王捂著肩膀背靠在墻壁上動彈不得,看來剛才那跤摔得不輕。
秦景同則吐出一口血痰,破口大罵道:“我呸,豬狗不如數典忘祖的東西,竟然做了蠻族的走狗,當真是不得好死。”
李明志陰:“秦將軍,誰生誰死,恐怕此刻你已經沒得選擇了吧。”
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37、出征(四)
趙和堂與吳永兩位總兵當聽到燕王被困城門內的急報後,個個大驚失色、面色蒼白,趙和堂楞的不出話來,而吳永更是驚得險些從馬上摔下來。兩人急忙率親衛趕至城門處,他們直到此刻還認為天雄關根本不可能謀反,心裏抱著一絲可能是信息誤報的希望。
只可惜,現實狠狠地打了他們一個耳光。
天雄關城門吊橋的鎖鏈已經幾乎全部升了起來,將黑洞洞的城門口遮蓋的嚴嚴實實,城外的人們根本看不見城內發生了什麽,只是能依稀地聽到令人心驚膽戰的喊殺聲。
趙和堂焦急萬分,肥碩光禿禿的頭頂上,滿是大滴大滴的汗水,“這可如何是好,如何是好。”
吳永臉上的刀疤因為恐懼和焦躁而變得赤紅,他緊瞇著雙眼,憤然道:“傳令給輜重隊,將隨車攜帶的木具全部卸下來,現場趕制雲梯攻城。若是燕王有個三長兩短,定要天雄關所有反叛之人陪葬。”
傳令兵領命即走。
趙和堂忽然像發現了什麽,驚叫道:“吳老弟,你看那裏是不是有個人。”他指的方向正是城門處已經合上的吊橋那裏。
吳永定睛一看,確實有一個穿著歷州軍軍服的年輕人雙手緊緊抓住吊橋的邊緣,懸掛在空中
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